Stel je voor: de stilte van de bergen, alleen onderbroken door het geluid van de pistenbully die zijn weg baant door een vers pak sneeuw. Terwijl de laatste skiërs hun weg naar het dal vinden, begint een ander soort magie. Johannes, een medewerker van de pistenbully in Söll, Oostenrijk, maakt zich klaar voor zijn avonddienst. Hij is echter niet alleen, want zijn trouwe metgezel, de Border Collie genaamd Prinz, is altijd bij hem.
Via via hoorde ik over dit bijzondere duo toen ik zelf in de Wilder Kaiser was. Het aanbod om een avondje mee te rijden in de pistenbully, kon ik niet laten schieten. Bij aankomst op het depot op het middenstation, word ik begroet door een enthousiaste Prinz, die met zijn wapperende staart en vrolijke ogen duidelijk laat merken dat hij er net zoveel zin in heeft als ik. Al snel stappen we samen de cabine in, klaar voor een onvergetelijke ervaring in het aardedonker van de bergnachten.
Johannes vertelt onderweg over het leven in de bergen en wat het zo speciaal maakt, maar al snel verschuift het gesprek naar Prinz. Zijn ogen twinkelen als hij over zijn viervoeter praat. “Prinz betekent alles voor me”, zegt hij, terwijl hij een hand op de zachte vacht van zijn hond legt. “Hij is mijn buddyhond. Hoe ik mij ook voel, waar ik ook ga, Prinz is er altijd bij. Hij maakt me gelukkig.”
Terwijl de pistenbully voorzichtig over de bergkam manoeuvreert en de lampen de witte wereld voor ons verlichten, ligt Prinz rustig en tevreden op de voeten van zijn baasje. Zijn aanwezigheid is meer dan alleen gezelligheid. “Hij is ook zo lief naar en voor andere mensen”, legt Johannes uit. “Zelfs als collega’s bang zijn voor honden, helpt Prinz hen om die angst te overwinnen. Iedereen hier op de piste houdt van hem.”
Prinz heeft een belangrijke rol in Johannes’ leven, niet alleen in de winter, maar ook in de zomer. Want buiten het seizoen van de pistes runt Johannes een koeienboerderij. En tijdens de zomermaanden drijft hij samen met Prinz de koeien over de bergweiden. “Hij wijkt geen moment van mij zijde en houdt mij scherp in de gaten, of het nu met de pistenbully is of tussen de koeien in de alpenweiden. Hij is sociaal en mijn beste vriend”, vertelt Johannes met een glimlach.
De rit in de pistenbully is indrukwekkend. Ondanks dat het werk fysiek zwaar is, de omstandigheden in de bergen vaak uitdagend zijn en de nachten lang en donker, heeft Johannes een werkplek gevonden waar hij echt gelukkig is. Samen met zijn trouwe ‘maat’ geniet hij van de vrijheid en de schoonheid van de bergen en met z’n twee zorgen ze ervoor dat de pistes er weer perfect bij liggen. Misschien is dit wel de ultieme definitie van werkgeluk: het gaat niet alleen om de plek waar je werkt, maar vooral ook met wie.
Saskia Angenent-Degens is hondenfotograaf. In 2023 is ze een nieuw fotografieproject gestart waarbij ze de kracht tussen honden en eigenaar wil vastleggen. ‘FOCUS, Honden op de werkplek van de baas’ draait om honden die (soms of dagelijks) meegaan naar de werkplek van het baasje. De tandarts, schapenhoeder of bewaker. Bij de een is het uitzonderlijk dat de hond mee mag, op de andere werkplek is de hond een ‘must’. Alle foto’s en verhalen van dit project worden gebundeld en uitgegeven in een boek. Wil jij, samen met je hond, kans maken om mee te doen? Neem dan contact op met Saskia via www.hondenfotoland.nl
Dit artikel is in het magazine Onze Hond gepubliceerd. Het tijdschrift voor de hondenliefhebbers. Editie 2025, nummer 1.
0 reacties